Review: Sony Ericsson Xperia PLAY Androidworld

Review: Sony Ericsson Xperia PLAY

Eerste indrukken

Fans van de PlayStation Portable (PSP) zagen het jaren terug al zitten: een PSP-telefoon. In augustus van vorig jaar doken er ineens hardnekkige geruchten op dat er een eindelijk een PSP-telefoon in aantocht was. Het toestel zou echter niet door Sony zelf worden geproduceerd, maar door Sony Ericsson.

Een anonieme bron tipte techblog Engadget dat er een PlayStation-telefoon aan zat te komen en dat dit toestel uit zou komen onder het Xperia-merk van Sony Ericsson. De bron wist ook te vertellen dat er een gamingplatform zou worden opgezet, waardoor het mogelijk zou zijn voor andere fabrikanten om games gemaakt voor dit platform te gaan draaien.

Toen vorig jaar Gingerbread gedemonstreerd werd, was te zien dat Google specifieke gametoetsen had toegevoegd in haar ontwikkelaarskit. Ontwikkelaars zouden hardware-toetsen die specifiek bedoeld waren voor games kunnen gebruiken in hun eigen applicaties en games. De namen van de knoppen kwamen echter overeen met de namen van toetsen die traditionele PlayStation-controllers gebruiken. Opnieuw een aanwijzing dus!

Een week voor de Mobile World Congress in Barcelona eerder dit jaar, begon Sony Ericsson met de teasers voor het toestel dat Xperia PLAY bleek te gaan heten. Een week later werd de Xperia PLAY dan ook daadwerkelijk aan het publiek getoond. Het toestel heeft wat weg van de PlayStation Portable GO!, door het uitschuifbare gedeelte van het toestel. Op dit gedeelte zijn de hardware gametoetsen te vinden, zoals een gamepad, twee ‘joysticks’ en de PlayStationtoetsen (vierkantje, rondje, driehoekje en kruisje).

Materiaal en bouw

De Sony Ericsson Xperia PLAY is een stuk dikker dan de gemiddelde moderne smartphone, zelfs wanneer je het toestel vergelijkt met smartphones met een uitschuifbaar toetsenbord. Dit is natuurlijk om de gametoetsen van de Xperia PLAY te kunnen accommoderen. De gametoetsen op het uitschuifgedeelte zijn dik in orde. De joysticks zijn in eerste instantie wel wat vreemd. Deze zijn namelijk volledig plat, wat wel wennen is vergeleken met de joysticks op bijvoorbeeld een PlayStation 3-controller.

Minder te spreken ben ik over de toetsen aan de zijkant van het toestel. De schoudertoetsen (die zich natuurlijk bovenaan het toestel bevinden als je het toestel horizontaal houdt) zijn wat lastig in te drukken en voelen niet solide aan. Hierdoor voel je niet goed genoeg op welk punt de toetsen nu wel of niet ingedrukt zijn. De schoudertoetsen zijn metaalachtig, net als de rest van de zijkant. De volumetoetsen zitten ook aan deze kant van het toestel en hebben hetzelfde probleem als de schoudertoetsen. Het is echter voor deze toetsen niet zo belangrijk dat ze solide aanvoelen, aangezien deze toch niet gebruikt zullen worden tijdens het gamen. Wat wel vervelend is, is dat de volumetoetsen bij ons testtoestel af en toe bleven hangen.

Voor een toestel met een uitschuifbaar gedeelte is het belangrijk dat het uitschuifmechanisme in orde is. Dat is bij de PLAY zeker het geval. Het uitschuiven gaat vloeiend en je wordt halverwege geholpen door de veren die het uitschuiven makkelijker maken. Ook wanneer het gamegedeelte uitgeschoven is, voelt het geheel stevig aan. Mede door de veren zal het toestel niet spontaan uitklappen: het mechanisme heeft wel een duwtje nodig.

Naast de problemen met de knoppen aan de zijkant van het toestel valt er nog wel het één en ander op te merken aan het ontwerp van de PLAY. Het voornaamste gebrek zit ‘m in het materiaalgebruik. Doordat het toestel vrijwel volledig uit plastic vervaardigd is, voelt het toestel erg goedkoop aan. Zelfs de metaalachtige zijkanten voelen niet aan alsof ze met hoogwaardig materiaal gemaakt zijn. Bij ons testexemplaar leek het batterijklepje aan de achterkant ook niet perfect te sluiten.

Losse ontwikkeling

Het heeft er de schijn van dat de Xperia PLAY los is ontwikkeld van de rest van de Xperia-lijn van 2011. Waar de andere nieuwe toestellen van Sony Ericsson een aantal technieken lenen van moederbedrijf Sony, leent de PLAY alleen de PlayStation-technieken. Zo ontbreekt de Exmor R CMOS-sensor voor goede foto’s, die bijvoorbeeld wel te vinden is in de Xperia arc.

Ook de Sony Mobile BRAVIA Engine voor levendige kleuren ontbreekt op de Xperia PLAY. Het laatste verschil met de 2011-lijn van Sony Ericsson is dat er op de PLAY een hardware-zoekknop te vinden is. Onderaan de voorkant van Androidtoestellen zijn de navigatieknoppen te vinden, zoals een home-knop, een menu-knop en een terug-knop. Deze drie toetsen zijn, tot Android 3.0, verplicht voor een Androidtoestel. De vierde knop, de zoekknop, is optioneel. Sony Ericsson heeft het tot nu toe altijd nagelaten deze knop op haar toestellen te zetten en de Xperia-toestellen van 2011 zijn daar geen uitzondering op, behalve dus de Xperia PLAY.

De eerste keer aanzetten

Hieronder vind je de unboxingvideo van de Sony Ericsson Xperia PLAY. Op het filmpje zie je dat de eerste keer opstarten vrij lang duurt. Het opstarten van de PLAY duurt sowieso vrij lang: rond de drie minuten.